존댓말 vs 반말, và vì sao người Hàn hỏi tuổi bạn ngay trong năm phút đầu
Một người Hàn bạn vừa mới gặp hỏi bạn bao nhiêu tuổi. Ở phần lớn các nước, thế là tò mò quá đà. Trong tiếng Hàn, đó là một câu hỏi ngữ pháp.
Tiếng Hàn bắt bạn phải chọn
Tiếng Anh cho phép bạn né quyết định này. "Did you eat?" dùng được với bạn thân lẫn với sếp.
Tiếng Hàn không cho bạn lựa chọn đó. Mỗi đuôi câu đều buộc bạn phải chọn:
- 밥 먹었어요?: 존댓말, lịch sự
- 밥 먹었어?: 반말, thân mật
Cùng một câu hỏi, hai khế ước xã hội khác nhau. Không có phiên bản trung lập. Vậy nên trước khi ai đó có thể kết thúc dù chỉ một câu với bạn, họ cần biết dùng kiểu nào, và trong tiếng Hàn, tuổi là dữ kiện chính cho quyết định đó.
Đó là lý do câu hỏi tuổi tác đến sớm như vậy. Không phải vì tò mò. Đó là một người đang cố tìm ra cách để nói chuyện với bạn.
Ba cấp độ bạn thực sự cần
Sách giáo khoa tiếng Hàn liệt kê rất nhiều cấp độ nói. Trong đời sống hằng ngày, bạn cần ba:
1. 반말 (thân mật): bạn thân, người rõ ràng nhỏ tuổi hơn, người thân trong gia đình mà bạn gần gũi.
뭐 해? / 밥 먹었어? / 잘 자
2. 해요체 (lịch sự): con ngựa thồ của tiếng Hàn. Người lạ, bạn cùng lớp, đồng nghiệp, bất kỳ ai bạn vừa gặp. Đây là nơi bạn nên "đóng đô" với tư cách người học.
뭐 해요? / 밥 먹었어요? / 잘 자요
3. 하십시오체 (trang trọng): thông báo, chăm sóc khách hàng, thuyết trình, và khi nói với người có vị trí cao hơn hẳn.
무엇을 도와드릴까요? / 안녕히 계십시오
Chỉ cần thành thạo 해요체, bạn sẽ ổn trong gần như mọi tình huống mà một du khách hay cư dân mới gặp phải. Hơi lịch sự quá thì chẳng ai để ý. Lỡ thân mật nhầm chỗ thì có đấy.
"말 놓을까요?": khoảnh khắc mọi thứ thay đổi
Đến một lúc nào đó, có thể ai đó sẽ hỏi: 말 놓을까요?, dịch từng chữ là "mình hạ lời xuống nhé?" Ý là: mình bỏ bớt khách sáo và chuyển sang 반말 nhé?
Đây là một cột mốc xã hội thật sự, và thường do người lớn tuổi hơn đề nghị. Hai điều cần biết:
- Hãy chờ được đề nghị. Tự ý chuyển sang 반말, nhất là với người lớn tuổi hơn, sẽ bị xem là thất lễ.
- Bạn có thể đồng ý mà không cần chuyển ngay. Thói quen cần vài cuộc trò chuyện để thay đổi, và chẳng ai mong bạn lật công tắc tức thì.
Chiều ngược lại cũng tồn tại: người ta quay về nói trang trọng khi mối quan hệ trở lại tính chất công việc. Đó không phải là sự chối bỏ.
Tuổi không phải biến số duy nhất
Tuổi tác chiếm ưu thế trong bối cảnh đời thường, nhưng nó không phải toàn bộ hệ thống. Cấp bậc ở công ty đứng trên nó, một trưởng nhóm trẻ tuổi vẫn được nhân viên lớn tuổi hơn gọi bằng 존댓말 ở nhiều công ty. Khoảng cách cũng quan trọng: hai người lạ cùng 40 tuổi sẽ dùng 존댓말 với nhau mãi mãi.
Quy tắc thực dụng cho người học: dùng 해요체 với tất cả mọi người cho đến khi có ai đó bảo bạn làm khác đi.
Trả lời câu hỏi tuổi tác thế nào
Người Hàn theo truyền thống tính tuổi khác với phần lớn các nước, nên chuyện này từng gây bối rối. Từ khi luật chuyển sang cách tính tuổi quốc tế, câu trả lời thật thà đơn giản nhất là đủ:
저는 스물일곱 살이에요.. Mình 27 tuổi.
2000년생이에요.. Mình sinh năm 2000.
Câu thứ hai rất phổ biến và thường dễ hơn, vì người Hàn sẽ tự nhẩm tính và xếp bạn vào đúng vị trí ngay lập tức.
Câu chuyện này xuất hiện ở đâu trong bài học
Tập 1 của chúng tôi là buổi gặp đầu tiên tại một quán cà phê, và màn trao đổi này diễn ra ngay trong ba phút đầu, giới thiệu bản thân, câu hỏi tuổi tác, và gọi một món đồ uống. Viết ra thì nghe chẳng có gì. Nhưng khi có người đang chờ bạn trả lời thành tiếng thì lại là chuyện khác hẳn.
Tiếp theo: cách gọi ly cà phê đó mà không đứng hình ở quầy.