밥 먹었어요?: 韓国人が「ご飯食べた？」と聞く理由
韓国ドラマを何本か見たことがあれば、このセリフを気づかないうちに何十回も耳にしているはずです。誰かが電話に出て、まず最初に聞くのがこれです：밥 먹었어요?
直訳すると「ご飯（お米）を食べましたか？」ですが、本当にお米のことを聞いている人はほとんどいません。
本当の意味
韓国語には「元気でしたか？」にあたる立派な表現（잘 지냈어요?）がありますが、日常生活では教科書が思わせるほど頻繁には登場しません。その役割を代わりに担っているのが밥 먹었어요で、しかもそこには少し特別な意味が込められています。あなたが大丈夫かどうか、確かめているのです。
親は電話でそう言います。友人は真夜中にそう言います。同僚はエレベーターの中でそう言います。「あなたのことを気にかけているよ」と口に出す人はいません。その代わりに、この一文がその役目を果たしているのです。
答え方
安全な答え方は3つあり、どれも短いものです：
- 네, 먹었어요.：はい、食べました。
- 아직이요.：まだです。（注意：こう答えると、誰かが何か食べさせてくれようとします。）
- 지금 먹으려고요.：今から食べるところです。
多くの学習者がやってしまう間違いは、何を食べたかを事細かに報告してしまうことです。その必要はありません。この質問は挨拶なので、挨拶サイズの答えが正解です。
丁寧さのダイヤル
同じ文でも、3つのレベルがあります：
- 밥 먹었어?：タメ口（반말）。親しい友人や年下の相手に
- 밥 먹었어요?：丁寧で、ほぼ誰に対しても安全
- 식사하셨어요?：フォーマル。年上の人や職場の目上の人に
迷ったら、2番目を使いましょう。外国人がちょうどよいレベルを言い当てると韓国人はちゃんと気づきますし、밥 먹었어요はそれを練習するのにリスクの低い場面です。
レッスンのどこで登場するか
エピソード1では、聖水（ソンス）のカフェで講師と顔を合わせ、最初の2分間はまさにこの種のスモールトーク、つまり挨拶、年齢、そして何を飲みたいかというやり取りです。簡単そうに聞こえますが、実際にライブで、声に出して、相手が答えを待っている状態でやるとなると話は別です。フラッシュカードではなく場面の中で練習することの意味は、まさにそこにあります。
訳せるフレーズと、使えるフレーズは同じではありません。その2つの差を埋めるのは、およそ40分の会話練習です。